בתום דרמה: החבורה מהקריות גברה על י־ם

אחרי שאשתקד ניצחה עירוני "לאטי" קריית אתא את כל הגדולות וזכתה בצדק בכינוי "קוטלת הענקיות", העונה היא לא הצליחה לגבור על אף אחת מקבוצות הצמרת לפני המחזור ה־16 של ליגת ווינר סל – אך הערב (ראשון) היא שינתה את הנתון עם ניצחון דרמטי על הפועל "בנק יהב" ירושלים 85:88 באולם רמז. המארחת הובילה לאורך רוב המשחק בזכות ערב אדיר של ליאם אוריילי, שלהט מחוץ לקשת עם שש שלשות מעשרה ניסיונות – כל אחת מהן קשה יותר מקודמתה – ובסיום שמרה בשיניים על יתרון קטן כדי לסמן וי יוקרתי במיוחד. החבורה מהקריות, ששיפרה את מאזנה ל־11:5, תקבל כעת כמעט שבועיים של מנוחה בשל פגרת הגביע – ובמוצאי שבת הבאה תקווה לחבר ניצחון שני רצוף בביתה מול נועלת הטבלה הפועל חיפה.   

קריית אתא, שכרגיל סבלה שוב מסגל חסר, שיתפה רק שמונה שחקנים – אך חמישה מהם קלעו תשע נקודות לפחות. אוריילי הוביל את הרשימה עם שיא קריירה בישראל של 27 נקודות, כשהוא מדייק גם בכל חמש זריקותיו מהקו ומוסיף חמישה אסיסטים ושלוש חטיפות. כריס סמית' סיפק אף הוא משחק מצוין עם 16 נקודות ב־8/11 לשתיים, ואומנם איבד חמישה כדורים וסיים עם 0/5 מהעונשין – לרבות החטאות חשובות במיוחד ברגעי ההכרעה – אך היה אחראי גם לחמש חטיפות מתוך ה־15 שהשיגה קבוצתו, כמעט פי שניים מהכמות שחטפה היריבה (8). סילביו דה סוסה היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל עם 14 נקודות והחטאה אחת בלבד מהשדה, אם כי אף הוא רשם חמישה איבודים, וגם מרווין סמית' ויריב עמירם התקרבו לספרות כפולות – עם תשע נקודות לכל אחד. שחקניו של אלדד בנטוב אומנם השאירו על הקו תשע נקודות מתוך 17 אפשריות וקלעו רק שמונה שלשות, אך עשו זאת באחוזים מצוינים של 44.4% ודייקו ב־66.7% לשתיים – כשהם קולעים 44 נקודות בצבע מול 32 בלבד של היריבה – ומסרו 19 אסיסטים מול 15 איבודים.  

ירושלים התייצבה ללא ג'ארד הארפר ויובל זוסמן, שחשו ברע, ואיבדה תוך כדי המשחק גם את ג'סטין סמית' – שנפגע בכף ידו ולא שב לפרקט. קאדין קרינגטון אומנם ניסה להיכנס לנעליו הגדולות של הרכז, המנוע העיקרי של הקבוצה העונה, והוביל אותה עם 18 נקודות – אך עשה זאת באחוזים נמוכים של 5/13 בלבד מהשדה ואיבד גם ארבעה כדורים, כשהוא אומנם מדייק ב־6/7 מהעונשין אבל ההחטאה הבודדת שלו מגיעה בתזמון קריטי בדקת הסיום. ג'רמי מורגן וטאריק פיליפ נראו טוב יותר מבדרך כלל עם 13 ו־12 נקודות בהתאמה, כשהאחרון רחוק אסיסט אחד מדאבל־דאבל אבל מאבד גם שישה כדורים, ואילו אוסטין וויילי חזר מפציעה שהשביתה אותו מאז המחזור השלישי והיה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל עם 11 נקודות – אך קלע רק ב־3/9 מהשדה לצד 5/7 מקו העונשין. אור קורנליוס המשיך במגמת ההתאוששות מהפציעה עם עשר נקודות, ואילו כריס ג'ונסון התקרב אף הוא לדו־ספרתי בזכות שלוש שלשות מארבעה ניסיונות – כולן ברגעי מפתח – אך יכולת הקלאצ' שלו לא הספיקה בסיום. חניכיו של יונתן אלון אומנם קלעו 12 שלשות ב־41% וניצחו 29:37 בריבאונד כשהם קוטפים 18 כדורים חוזרים, פי שניים מהיריבה, אך דייקו רק ב־50% לשתיים ואיבדו כדור על כל אסיסט שחילקו (18:18) – כשהם מאפשרים למארחת לתרגם זאת ל־27 נקודות מאיבודים ומשיגים בעצמם רק 17 כאלה. מחזיקת הגביע, שירדה למאזן ליגה של 4:12, תקווה להתאושש במהרה – משום שכבר ביום רביעי הקרוב היא "תארח" את טורק טלקום למחזור הסיום של שלב הבתים ביורוקאפ, ותנסה להבטיח עלייה ישירה לרבע גמר המפעל. 
 
חמישיית עירוני קריית אתא: ליאם אוריילי, יובל לוין, כרם משעור, כריס סמית', סילביו דה סוסה.
חמישיית הפועל ירושלים: טאריק פיליפ, קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, ג'סטין סמית', גבי צאצאשוילי.

דה סוסה החל את המשחק בקליעת עונשין אחת, ג'סטין סמית' ופיליפ העלו את ירושלים ליתרון מנגד אבל הטבעה של כריס סמית' וליי־אפ של כרם משעור קבעו שוויון 5:5 בפתיחה. קרינגטון החזיר את ההובלה לירושלים בשלשה אבל כריס סמית' השיב בעוד דאנק מהדהד ושלשה של אוריילי כבר קבעה מהפך – לפני שאוסטין וויילי, שנכנס לדקות ראשונות מאז הפציעה, השווה שוב את התוצאה ל־10:10. אוריילי דייק שוב מטווח רחוק במיוחד, פסק זמן של יונתן אלון לא מנע מדה סוסה לקלוע נקודות ראשונות בדאנק – אבל שלשה ראשונה של איגור קולשוב הקטינה את הפיגור של האורחת ל־15:13. אוריילי הגדיל עם שתיים מהקו, מרווין סמית' עלה אף הוא על הלוח עם ארבע נקודות רצופות אבל חמש של קרינגטון בצד השני לצד מתפרצת של ג'רמי מורגן קירבו את קבוצתם ל־21:18. יריב עמירם עלה על הלוח עם שלשה נדירה, ולאחר מכן הוסיף ליי־אפ ממסירת אומן של דה סוסה כדי לקבוע 18:26 למארחת בסיום הרבע הראשון. מורגן וקרינגטון קירבו את ירושלים לטווח פוזשן בפתח הרבע השני, טיים־אאוט של אלדד בנטוב לא מנע מפיליפ להפוך את התוצאה עם סל במתפרצת, לפני שלוין קטע ריצת 0:9 של היריבה עם הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע אחרי יותר משתי דקות – 27:28 לקריית אתא. ג'סטין סמית' וכריס סמית' החליפו סלים בשני הצדדים, פיליפ השיב את ההובלה לקבוצתו בליי־אפ – אבל עוד שלשה בלתי אפשרית של אוריילי קבעה 31:33 למארחת. קורנליוס המשיך את הנדנדה אחרי אסיסט מצאצאשוילי, אוריילי מנגד סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן כשהוא מגיע כבר ל‏־14 נקודות אישיות – אבל גם קרינגטון הגיע לדו־ספרתי עם שתי קליעות עונשין בצד השני כדי לקבוע שוויון 36:36. גל בייטנר עלה על הלוח בג'אמפ יפה ואחרי ליי־אפ של משעור הוסיף גם אסיסט לעוד דאנק מרשים של דה סוסה, קורנליוס שמר על אחוזי העונשין המושלמים של קבוצתו עם 8/8 משותפים מהקו לפני שמשעור השיב בהטבעה – אבל שלשה של מורגן הקטינה ל־44:41. דה סוסה וקורנליוס החליפו סלים, אוריילי קלע את השלשה הרביעית שלו מחמישה ניסיונות ושתי קליעות עונשין משותפות של וויילי ושל מורגן משני ביקורים על הקו הורידו את הקבוצות להפסקה ב־45:49 לקריית אתא. כריס סמית' קלע את ארבע הנקודות הראשונות של קבוצתו במחצית השנייה, קורנליוס דייק רק בקליעת עונשין אחת בתווך והטבעה של דה סוסה פתחה עבור קריית אתא פער שיא – 46:55. פיליפ צימק בשלשה, דה סוסה מנגד הגיע למאזן אישי דו־ספרתי וחילופי סלים של צאצאשוילי ושל מרווין סמית' שמרו על סטטוס־קוו – לפני ששלשה של ג'ונסון וליי־אפ של מורגן הקטינו ל־59:56 בלבד. אוריילי קלע את הנקודות הראשונות שלו מאז ההפסקה אבל שלשה נוספת של ג'ונסון צימקה את ההפרש לשתיים בלבד, בנטוב הזעיק פסק זמן ועמירם שב ממנו עם ארבע נקודות רצופות עבור קבוצתו – כשבתווך וויילי משלים מהלך של סל ועבירה – ונקודות של קורנליוס במתפרצת קירבו את ירושלים לטווח נקודה, 65:64. כריס סמית' המשיך לבלוט אצל המארחת עם ג'אמפ, אבל שלשה של צאצאשוילי קבעה שוויון 67:67 בסיום הרבע השלישי.
קליעת עונשין של וויילי החזירה את ירושלים ליתרון בפתח הרבע המכריע, דה סוסה חטף כדור וסיים אלי־הופ מרשים מאסיסט של אוריילי ו־וויילי אומנם הגיע לספרות כפולות מנגד – אבל גארד קריית אתא קלע עוד שלשה מטורפת והוסיף עוד סל במתפרצת כדי לקבוע 70:74 לקבוצתו. אלון הזעיק טיים־אאוט ומורגן שב ממנו עם שלשה, אוריילי הגיב עם השלשה השישית שלו מתשעה ניסיונות וכריס סמית' חדר יפה בדרך ל־73:79. ג'ונסון חתך את ההפרש בחצי עם השלשה השלישית שלו, מרווין סמית' הכפיל שוב את הפער בשלשה חשובה אבל פיליפ הקטין לארבע – 82:78. דה סוסה וקרינגטון החליפו סלים, אוריילי הרים את כריס סמית' לעוד אלי־הופ אדיר אבל שלשה של קרינגטון הקטינה ל־86:83 בלבד 40 שניות לבאזר. פיליפ שלח את בייטנר לקו, הגארד קלע רק את הזריקה הראשונה אבל השתלט על הכדור החוזר ושוב נשלח לקו ודייק רק פעם אחת – כשבצד השני קרינגטון אומנם סוחט עבירה לשלוש זריקות אך מדייק רק פעמיים וקורנליוס מחטיא את שתי זריקותיו מהקו כדי לחרוץ את גורל המשחק, 85:88 לקריית אתא בסיום.       עירוני "לאטי" קריית אתא: אוריילי 27 (2-4 לשתיים, 6-10 לשלוש, 5-5 מהקו, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), כריס סמית' 16 (8-11 לשתיים, 0-2 לשלוש, 0-5 מהקו, 5 חטיפות, 5 איבודים), דה סוסה 15 (7-8 לשתיים, 9 ריבאונדים, 5 איבודים, 3 חטיפות), מרווין סמית' (3-6 לשתיים, 1-3 לשלוש) ויריב עמירם (4-5 מהשדה) 9 כל אחד, משעור 6 (3-5 לשתיים, 0-2 לשלוש), בייטנר 4 (2-4 מהקו, 5 אסיסטים), לוין 2 (1-3 לשתיים). 

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 18 (5-13 מהשדה, 6-7 מהקו, 4 איבודים), מורגן 13 (3-4 לשתיים, 2-5 לשלוש), פיליפ 12 (3-3 לשתיים, 2-6 לשלוש, 9 אסיסטים, 6 איבודים), וויילי 11 (3-9 לשתיים, 5-7 מהקו, 8 ריבאונדים), קורנליוס 10 (3-8 מהשדה, 3-6 מהקו), ג'ונסון 9 (3-4 לשלוש), צאצאשוילי 5 (2-5 מהשדה), ג'סטין סמית' 4 (2-2 מהקו), קולשוב 3 (1-4 לשלוש).