הערב: קריית אתא רוצה לסיים במאזן 0:3

לאחר גיחה קצרה לחו"ל בסוף השבוע, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון תתייצב הערב (שלישי) למשחקה השני בבית א' של גביע ווינר סל 2024 כשתארח בהיכל טוטו את עירוני "לאטי" קריית אתא – שעבורה יהיה זה המשחק האחרון בשלב הבתים. שתי הקבוצות מגיעות למפגש במומנטום חיובי: חולון לאחר זכייה בטורניר הכנה לזכרו של שחקן העבר זולטן הורבאט בהונגריה, וקריית אתא עם שני ניצחונות מרשימים בטורניר – על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה והפועל עפולה.

הסגולים, שעדיין לא הפסידו בקדם העונה – עם חמישה ניצחונות מחמישה משחקים – גברו על רסטה וכטה הגרמנית 72:74 בגמר הטורניר ה"ביתי" בסומבטהיי, כשמרכוס בינגהאם מוביל את הקלעים עם 18 נקודות ותשעה ריבאונדים. גיא גודס יכול להיות מרוצה מהעומק שהפגינה קבוצתו בהונגריה: בחצי גמר הטורניר קלעו שישה סגולים שמונה נקודות ומעלה, ואילו במשחק הגמר הגיעו חמישה מהם לספרות כפולות. 

מול קריית אתא, שהציגה עד כה משחק התקפי קבוצתי וסבלני, תצטרך חולון להפגין את היכולת ההגנתית שעזרה לה לנצח את הפועל עפולה במשחקן הראשון בשלב הבתים – ושהופיעה לפרקים גם במשחק הגמר בהונגריה, בעיקר ברבעים הראשון והאחרון. המאבק על השליטה בצבע בין בינגהאם, עידן זלמנסון ומייקל קייזר בצד אחד לסילביו דה סוסה ויריב עמירם בצד שמנגד צפוי להיות מפתח חשוב בדרך לניצחון – שיבטיח לסגולים עלייה לרבע הגמר ויקרב אותם אל ראשות הבית. 
 
קריית אתא תגיע למשחקה השלישי בשלב הבתים כשהיא נישאת על גל של שני ניצחונות מרשימים וכשמקומה ברבע הגמר כבר מובטח, בעקבות ההפסד אמש של באר שבע/דימונה לעפולה. החבורה של אלדד בנטוב תרצה לסיים את שלב הבתים עם מאזן מושלם ובכך להבטיח את המקום הראשון, שימנע ממנה מפגש עם האלופה מכבי "Playtika" תל אביב ברבע הגמר. 

הצפוניים, שבמחזור הפתיחה קלעו 85 נקודות ומסרו 21 אסיסטים, הציגו שטף התקפי מרשים גם בניצחון החוץ על עפולה – שבו כבר שיפרו את המספרים ל־91 נקודות ו־25 אסיסטים. דה סוסה היה הבולט בשחקני הקבוצה עם שליטה מוחלטת ברחבות ודאבל-דאבל של 23 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעוד עמירם (13 נקודות, שמונה ריבאונדים) ורז אדם (12 נקודות, שמונה אסיסטים) תורמים אף הם תרומה חשובה – עם משחק שני ברצף בספרות כפולות. בהיעדרו של יובל שניידרמן הפצוע, גל בייטנר בן ה-20 זכה ל-15.5 דקות בממוצע בצמד המשחקים – ובכל אחד מהם תרם חמש נקודות ושלושה אסיסטים, כשהוא מוסיף גם הגנה מצוינת שכללה עד כה חמש חטיפות בסך הכול. 
 
טוב לדעת

• מאז שובה של קריית אתא לליגה הבכירה היא גברה על חולון רק פעם אחת מתוך חמישה מפגשים ביניהן, כאשר בארבעה מתוך המשחקים קלעה כל אחת משתי הקבוצות 82 נקודות ומעלה.
• גיא גודס יפתח עונה שמינית ברצף בתור מאמן ראשי בליגת ווינר סל – הרצף הפעיל הארוך ביותר בליגה – בעוד אלדד בנטוב הוא אחד מארבעה מאמנים שירשמו עונת בכורה בליגה הבכירה.
• שישה שחקנים בקריית אתא מחזיקים בממוצע נקודות דו־ספרתי בטורניר לאחר צמד המשחקים, אך רק שלושה מתוכם הגיעו לספרות כפולות בשני המקרים.